Historia

De una época prehispánica, con una gran cantidad de construcciones mayas, sólo quedan los vestigios arqueológicos para indagar sobre el inicio de la Historia de Xcalak: una importante población maya, que formaba parte de una serie de puertos que rodeaban la Península de Yucatán y donde el comercio marítimo se dio a gran escala.

A su gobierno el presidente Porfirio Díaz tuvo que diseñar una estrategia para mantener la soberanía del actual estado de Quintana Roo. Como parte de este plan, mandó construir un puerto en la zona conocida como Xcalak, con la finalidad de ocupar definitivamente esta zona e impedir el suministro de armas a los rebeldes mayas de Quintana Roo, durante la conocida Guerra de Castas; además de permitir el traslado de mercancía hacia Payo Obispo a través de la Bahía de Chetumal.

Fue así como el 19 de mayo de 1900 se funda la comunidad de Xcalak desarrollándose como un poblado, cuya principal actividad económica era la copra (explotación de coco) y en menor escala la pesca. Durante la década de los cincuentas, una población alegre y pintoresca de alrededor de 1,800 habitantes, de casas de madera, con arquitectura inglesa de influencia beliceña, logró una economía sólida como una de las regiones más importantes en el sur del estado.

Sin embargo, este auge se vio interrumpido por la llegada del ciclón Janet, que el 27 de septiembre de 1955, con vientos de hasta 200 km/h, vino a acabar con gran parte de la población local, dejando no más de 100 sobrevivientes y arrasando con las grandes plantaciones de palma de coco que sustentaban la economía del lugar. Xcalak fue declarada zona de desastre y algunos de los sobrevivientes emigraron hacia Chetumal, Cozumel y Valladolid.

Pocas familias se quedaron para reconstruir el lugar y adoptaron la pesca como su actual medio de subsistencia. Poco a poco gente de Belice, Honduras y el Salvador, así como de diferentes estados mexicanos como Quintana Roo, Veracruz y Tabasco, y más recientemente de España y los Estados Unidos, han llegado a repoblar el lugar. Actualmente la población de Xcalak es de aproximadamente 360 habitantes.

Mientras Bahía Blanca se desarrolla como una empresa turística, la pesca continua siendo una de sus actividades principales; en 1959 se forma la primera cooperativa de pescadores “Andrés Quintana Roo”, de la que posteriormente se desprendió la cooperativa pesquera “Banco Chinchorro”. La mayoría de los pobladores sigue dependiendo casi por completo de las capturas de langosta y caracol así como de escama.